Cahier 4 – La Faune entomologique du Canada / 1 – Ses collections d’insectes : première et deuxième collections

Au cours des quarante-cinq dernières années de sa vie, Léon Provancher a réuni des spécimens d’insectes du Québec en une collection inégalée pour son temps. L’analyse de la partie personnelle de cette collection et de celle qu’il vendit au gouvernement du Québec en 1877 révèle qu’elles renfermaient, selon ses catalogues, plus de 12 630 spécimens, répartis en 5 236 espèces, 1 801 genres, 176 familles et 9 ordres différents. Les Coléoptères sont de loin le groupe d’insectes qu’il a le plus échantillonné. Cet ordre réunit à lui seul 35 % des familles, 46 % des genres et 40 % des espèces. Pour leur part, les Hyménoptères comptent 13 % des familles, 22 % des genres et 37 % des espèces. Sa plus grande contribution aux connaissances de l’entomofaune du Québec concerne les Hyménoptères, les Homoptères et les Hémiptères. La collection contient la plupart des spécimens types des espèces qu’il a nommées et décrites dans ces ordres. Provancher se servit de sa collection pour réaliser un ouvrage magistral pour son temps, La Petite faune entomologique du Canada, composé de trois volumes. Une courte biographie de Provancher, une description détaillée de sa méthodologie, une courte analyse de sa Petite faune, l’histoire des collections depuis son décès jusqu’à aujourd’hui sont présentées dans ce travail. Ses collections et sa Petite faune montrent la façon qu’un naturaliste du XIXe siècle concevait la classification des insectes. L’ensemble des collections du naturaliste est un des plus beaux héritages entomologiques qui nous soient parvenus de la seconde moitié du XIXe siècle.

Léon Provancher’s Entomological Fauna of Canada / 1 – His Insect Collections: First and Second Collection. During the last forty-five years of his life, Léon Provancher built a collection of Québec insects, unsurpassed in his time. An analysis of his personal collection and the one he sold to the Quebec government in 1877 reveals that, according to his catalogues, they contained more than 12,630 specimens, divided into 5,236 species, 1,801 genera, 176 families and nine different orders. The Beetles are, by far, the largest insect group he collected. This order alone regroups 35% of the families, 46% of the genera, and 40% of the species, while the Hymenopterans represent 13% of the families, 22% of the genera and 37% of the species. His greatest contribution to our knowledge of the entomofauna of Quebec concerns the Hymenoptera, Homoptera and Hemiptera. The collection still retains most of the type specimens for the species he named and described in these orders. Through his collection, Provancher achieved a masterpiece at his time, La petite petite faune entomologique du Canada, in three volumes. The present study offers a short biography of Provancher, a detailed description of his methodology, a short analysis of his Petite faune, and the history of his collections since his death until today. His collection and his Petite faune illustrate how a naturalist from the 19^th century understood insect classification. The naturalist’s whole collection is one of the best entomological legacies that has reached us from the second part of the 19^th